Natuur en cultuur wisselen zich af in Valence

Wie een onvergetelijke trip door de Drôme maakt, mag de hoofdstad van dit departement niet overslaan: Valence linkt aan de linkeroever van de Rhône tussen Lyon en Avignon in. Het werd door de Romeinen gesticht als Valentia en werd de zetel van het bisdom Valence. Vandaag de dag bezoek je Valence voornamelijk voor het prachtige erfgoed, de autovrije winkelstraten en de landelijke sfeer. Men noemt deze stad ook wel ‘de poort naar het zuiden’, omdat de zon zich hier geregeld laat zien. Ben je er klaar voor om dit bijzondere plekje in de Drôme te ontdekken?

Het is niet vreemd dat Valence met een basis in de Romeinse tijd tegenwoordig nog steeds een historisch karakter bezit. De stad kent dan ook vele beschermde monumenten die je kunt bezoeken en bekijken. Het oudste monument van de stad de kathedraal Saint-Apollinaire is een centraal punt in Valence. Deze kathedraal is in de elfde eeuw gebouwd en door de jaren heen gerenoveerd. Hier vlakbij vind je het Maison des Têtes aan de 57 Grande Rue, een fraai vormgegeven gevel die je mee terug neemt in de tijd. Stap hier ook even naar binnen om een permanente voorstelling over de stad en haar geschiedenis te bekijken. Nu je er toch bent en van de Franse cultuur van deze stad geniet: bezoek ook het Museum voor Kunst en Archeologie dat sinds kort volledig gerenoveerd is. Ook het theater in Italiaanse stijl is een bezoek waard, evenals het Centrum voor Armeens Erfgoed. Wat veel mensen niet weten, is dat één op de tien inwoners van Valence van Armeense afkomst is. Dé plek om hier dus meer over te weten te komen! Wandel vervolgens nog even door naar de Saint-Jean wijk waar je je kunt vergapen aan het oudste huis van de stad: Maison du Drapier.

Het blijft in Valence niet alleen bij het bekijken van gebouwen en het leren over de geschiedenis van de stad. Valence heeft namelijk naast een historisch hart een hele landelijke sfeer. Dat komt door de 17 kilometer sloot die de stad doorkruist. Wat opvallend is, is dat het hier echt gaat om een sloot. Niet om een gracht, niet om een aangelegd kanaal, maar om een sloot die een natuurlijk tintje geeft aan de stedelijkheid. Ook kent Valence maar liefst acht parken, die samen 10% van de hele stad beslaan! Hier kun je heerlijk wandelen, fietsen en picknicken. Bezoek het grootste park van Valence: park Jouvet beschikt over zeven hectare natuur met hele oude bomen die van over de hele wereld komen. Hier wandel je met gemak naar het hoger gelegen plein ‘Champ de Mars’, waar je een mooi uitzicht hebt en waar je diverse fonteinen kunt bekijken. Misschien ken je dit plein al wel: tekenaar Peynet heeft de muziekkiosk van de geliefden van Peynet op dit plein vereeuwigd op glanspapier in 1942. Of je hier nu komt voor de cultuur of de natuur: het wordt sowieso optimaal genieten in het groen. Door deze vele groenvoorzieningen heeft de stad officieel de status van een ‘groene stad’ gekregen.