Ontdek het Fôret de Saou
Op 20 kilometer afstand van Camping Les Bastets in de Drôme (Auvergne-Rhône-Alpes) ligt het Foret de Saoû, oftewel het bos van Saoû. Dit natuurgebied in Frankrijk van maar liefst 2.500 hectare groot is ongetwijfeld een van de mooiste diepe bossen van de Drôme en misschien zelfs wel van heel Frankrijk. Het gebied is omringd door een muur van kalksteen en herbergt een prachtige en bijzondere biodiversiteit. Ook is het Foret de Saoû in de Drôme een bijzondere plek voor wandelingen en fietstochten.
Inleiding tot het bos van Saoû
Het bos van Saoû ligt in de buurt van Crest (15 kilometer afstand) en aan de voet van Les Trois Becs in de Drôme en is de ideale plek voor wandelingen en om te mountainbiken. De geschiedenis van het bos is nauw verbonden met die van de omliggende bewoners en de verschillende voormalige eigenaren ervan. De bekendste daarvan blijft Maurice Burrus, een rijke Elzasser, die aan het begin van de vorige eeuw het bos verwierf om er een jachtgebied en schapenboerderij van te maken.
Hij besloot om er van 1924 tot de Tweede Wereldoorlog allerlei wereldse boomsoorten te planten en bood het bos aan als wandelplek voor ‘groen toerisme’. Sinds 2003 is het bos van Saoû eigendom van het departement Drôme dat het in beheer heeft als kwestbaar natuurgebied (ENS). Zo kun je er tijdens je wandeling of tour een aantal eco-bewakers tegenkomen om het bos te beschermen; zij helpen je ook graag verder bij al je vragen over het bos en dit gebied binnen regio Auvergne-Rhône-Alpes.
Een rijke en gevarieerde biodiversiteit
Onder andere door deze geschiedenis én door de mooie ligging van het bos op twee hellingen is er een enorme rijke en gevarieerde biodiversiteit op dit stukje Drôme te vinden. Dat heeft ook te maken met de bijna perfecte afsluiting van het gebied door de hoge omliggende steile rotsen. Dieren zoals vossen, gemzen, steenardens en marmotten leven hier in groot aantal ongestoord in de magische natuur van Auvergne-Rhône-Alpes in Frankrijk.
Ook is het bos van Saoû in de Drôme een groot en prachtig vogelreservaat waar meer dan honderden mussen, haviken, raven en buizerds broeden. Dat is zeker niet het enige: door de grote biodiversiteit is de natuur zelf ook ronduit indrukwekkend te noemen. Denk aan ruige rotsen, imposante hellingen, kliffen, mooie richels, diepe bossen en prachtige vergezichten. Hierdoor is het toegankelijke deel van het bos een paradijs voor natuurliefhebbers omdat er veel mooie routes voor wandelingen te vinden zijn. In dit deel van Frankrijk wandelen is prachtig om eens te ervaren.
De Dolfijn herberg
Maurice Burrus creërde niet alleen paden om te wandelen voor toeristen om van het bos te kunnen genieten; hij bouwde ook een ‘auberge’ met parkeerplaats in het hart van het bos met de naam de Dolphin Inn. Het dient tegenwoordig als een zogeheten sitehuis waar je als bezoeker wordt ontvangen en alle nodige informatie over het prachtige bos en de omgeving kunt vinden. Deze neoklassieke herberg is in 1928 geopend door Burrus. De bouw ervan is geïnspireerd op de beste architectuur van het Petit Trianon in Versailles. Hoewel er enkele succesvolle jaren volgden, moesten de deuren van de herberg in de Tweede Wereldoorlog sluiten.
Langzaam maar zeker raakte de Dolphin Inn in Auvergne-Rhône-Alpes in Frankrijk in verval en is zelfs nog even een kraakpand geweest. In 2003 werd de herberg overgenomen door het departement de Drôme en is het prachtige gebouw omgetoverd tot een prachtig bezoekerscentrum voor natuurliefhebbers en wandelaars waar je ook wat kunt eten en drinken. Van april tot eind oktober is er een permanente tentoonstelling over de geheimen van het bos te bekijken. Ook zijn er diverse wandelactiviteiten, themawandelingen, conferenties en overige activiteiten die er vanaf hier gedaan kunnen worden. Van november tot eind maart is de Dolphin Inn gesloten voor het grote publiek en geopend voor schoolkinderen voor een tour in het kader van bewustmaking en milieu-educatie in Auvergne-Rhône-Alpes.
