Het woud van Saou onderscheidt zich door zijn opmerkelijke topografie. Het ligt in een hangende synclinaal, een geologische komvormige structuur die wordt beschouwd als de hoogste van Europa. Stel u een enorm stenen schip voor, 12 kilometer lang, omringd door een natuurlijke kalkstenen muur die een wereld op zich beschermt.

Deze formatie is het resultaat van een lang geologisch proces: miljoenen jaren geleden werden mariene sedimenten afgezet op de bodem van een oceaan, waarna tektonische bewegingen deze lagen hebben geplooid. Vervolgens heeft de erosie het reliëf gevormd, waardoor deze holle plooi (de synclinaal) hoog in de bergen kwam te liggen.

Deze natuurlijke omheining herbergt een uniek microklimaat, waar Alpiene en mediterrane invloeden elkaar ontmoeten. Dat verklaart de ongelooflijke biodiversiteit van het massief. Op een oppervlakte van 2500 hectare groeien er meer dan 850 plantensoorten, goed voor één derde van de flora van de Drôme. Aan de oostzijde wordt het landschap gedomineerd door de beroemde Trois Becs: de Veyou (1589 m), de Signal en Roche Courbe.

Het verhaal van een visie die erfgoed werd

De moderne geschiedenis van het woud van Saou is onlosmakelijk verbonden met Maurice Burrus. Deze industriëel uit de Elzas kocht het domein in 1924 met één ambitie: er een toeristische pioniersbestemming van maken. Hij liet de Auberge des Dauphins bouwen, die in 1930 werd ingehuldigd, geïnspireerd op het Petit Trianon van Versailles en bekroond werd met twee sterren in de Michelingids. Hij liet een weg van 28 km aanleggen, picknickplaatsen installeren en allerlei boomsoorten planten.

Het gebied werd beschermd sinds 5 oktober 1942. Na een periode van verval werd het Departement Drôme in december 2003 eigenaar van het bos, waarmee het werd gered van een project voor een privé-jachtterrein. Tegenwoordig is het geclassificeerd als Espace Naturel Sensible (ENS) – een beschermd openbaar natuurgebied. De auberge, prachtig gerestaureerd, is niet langer een hotel maar een “Maison de Site”, een interpretatiecentrum dat toegankelijk is voor alle bezoekers.

Wandelingen en routes voor elk niveau

Het woud van Saou in de Drôme ontdekt men het best te voet, met routes voor elke wens.

• De uitdaging van de Trois Becs – de meest emblematische wandeling. Vertrek vanaf de parking van de Col de la Chaudière voor een lus van ongeveer 10 km. Reken op iets meer dan 5 uur wandelen en 700 meter hoogteverschil om de drie toppen te bereiken. De inspanning wordt beloond met adembenemende panorama’s over de Drômevallei en de Alpen.
• Het uitzichtpunt van Saint-Médard – voor een kortere wandeling is het pad naar de kapel van Saint-Médard ideaal. Vertrekkend vanaf de parking van Sables Blancs volgt u een traject van 6,5 km (ongeveer 3 uur, 500 m hoogteverschil) dat leidt naar een uitkijkpunt met een uniek zicht op het binnenste van de synclinaal.
• Gezinsvriendelijke wandelingen – makkelijke paden laten u genieten van de koelte van het bos. De route van de “Oude Boerderijen”, een lus van 4 km, is zeer toegankelijk (ongeveer 1u15).

Het massief biedt ook 72 km aan mountainbikeroutes en 21 km aan ruiterpaden voor nog meer variatie. Om uw ontdekking van de streek voort te zetten, kunt u de naburige dorpen bezoeken en profiteren van onze verblijven in de buurt van Dieulefit.

De Auberge des Dauphins vormt het ideale vertrekpunt om het woud van Saou te verkennen. Dit interpretatiecentrum onthult de geheimen van het gebied en is elk jaar geopend van lente tot herfst.

Binnen kunt u de permanente tentoonstelling “Geheimen van het woud” ontdekken, die de geologie en biodiversiteit van het massief belicht. Tijdelijke exposities vullen het seizoen aan, zoals “Het woud, thuis van de dieren” en “Wezen van het woud”. Er worden ook thematische wandelingen, workshops en concerten georganiseerd. De “Gouden Salon”, het voormalige restaurant, heeft zijn oorspronkelijke pracht teruggevonden en biedt lichte maaltijden bereid met lokale producten.

Om uw bezoek goed voor te bereiden, vindt u hier enkele handige informatiepunten. De hoofdingang is bereikbaar via de D136, vanuit het dorp Saou, langs het ravijn van Pertuis. Acht parkeerplaatsen zijn verspreid over het gebied, waaronder die van de Auberge des Dauphins, de Col de la Chaudière en de Sables Blancs.

Het respecteren van dit natuurgebied is essentieel. Vuren en barbecues zijn strikt verboden. Bivakkeren is toegestaan van 19.00 tot 8.00 uur, zonder vuur. Honden moeten aan de lijn worden gehouden en zijn verboden op de alpenweiden van de Trois Becs van 15 juni tot 15 oktober om de kuddes te beschermen. Gemotoriseerd verkeer is beperkt tot de toegestane wegen.

Na een dag vol wandelen en ontdekkingen is het heerlijk om terug te keren naar het comfort van uw accommodatie. Onze camping vormt een ideale uitvalsbasis om de regio te verkennen, met verschillende mogelijkheden zoals een bijzondere overnachting in de Drôme of een kampeerplaats voor uw tent.

Afbeeldingen gegenereerd door AI